1503年，西班牙修道士帕尼跟随哥伦布进行了第二次探险旅行，当他们到达美洲新大陆时，发现印第安人有吸闻鼻烟的奇特习俗。印第安人吸闻鼻烟的奇特习俗。

    1560年以后，美洲的烟草通过传教士、海员、士兵流传到德国、瑞士、荷兰、法国、意大利、奥地利、墨西哥、巴西、俄国等国，鼻烟开始流行开来。

    那时，意大利在教堂做礼拜时，往往都会借助吸闻鼻烟来达到打喷嚏的目的。在伦敦西部的市镇伊顿，有很多人会在清晨吸闻鼻烟，他们认为这是“自我消毒”。法国贵族普遍认为吸鼻烟是“优雅、娇美的形式”。
    拿破仑也是一位鼻烟嗜好者，他每月竟要消耗七磅鼻烟！他命令宫廷匠师制作各种样式的鼻烟盒，上面描绘着他的功绩和重大的历史事件及古代帝王像、当代欧洲国家君主的肖像等。

    到1720年，在英国大概有7000多家销售鼻烟的商号。到了王后安妮时代，宫廷的贵妇和骑士们都手持精巧的鼻烟壶。

    十七世纪末，德国科隆成为欧洲鼻烟贸易中心。同时期，俄国的彼得大帝推行向西欧开放的政策，加强对外贸易，学习西欧的科学、文化和生活方式，而鼻烟也开始在俄国流行开来。
    十八世纪，国王弗雷德里克一世在宫廷中商讨国事时，规定每人必须抽烟或者吸鼻烟，因而被成为“烟草社交会”。

    难怪德国作家科霍森在《鼻子渴望的探求》一文中写到：“全世界都兴起了一个可笑的、荒谬的习俗——吸闻鼻烟。所有的国家所有的阶层的人们都吸闻鼻烟，从最高贵的帝王，直到最底层的贫民。”

    这是新航路开辟以来传播最快的一种生活习俗，而随着第二次新航路的开辟，欧洲与中国的联系日益密切，鼻烟随之传入中国……