明代隆庆五年（1571年），吕宋（今菲律宾吕宋岛）国的马尼拉港开放，成为西班牙进行远东贸易的基地。很多西班牙船队将美洲的鼻烟、鼻烟盒等运到吕宋。同时，中国福建商船也将茶叶、瓷器、生丝、珍珠等货物运至吕宋，同时将吕宋的烟草、鼻烟等辗转运回福建。
 

    国际中国鼻烟壶协会出版的1982年夏季期刊上，发表了克雷格尔的《欧洲的收藏》论文，论述了烟叶的历史以及中国满族、蒙古族、藏族吸闻鼻烟的习俗。
 

    十九世纪，蒙古族也流行吸闻鼻烟的习俗，每个人在腰带上挂着鼻烟壶，每当客人拜访主人的帐篷时，主人必鞠躬，用双手捧着鼻烟壶给客人，而客人也必须要用双手接过主人的鼻烟壶，倒出少许鼻烟，放在鼻子上吸闻几分钟，然后鞠躬，用双手把鼻烟壶归还主人。在吸闻鼻烟时，大家互致问候和敬意。
 

    中国早期的鼻烟多为德国、西班牙、法国的舶来品，而且没有正规的名字，一直沿用外来的译音，如鼻烟英文名是snuff，戏班牙文为rape，音译过来就是“士那富”“是拿乎”“希腊”等。直到清代雍正年间，雍正皇帝根据鼻烟是用鼻子吸闻之烟草制品，才将其正式命名为“鼻烟”。

              
    当时大部分鼻烟都是外来商品，价格极贵，几乎与白铜同价，所以当时在宫中流传着“黄金易得，高尚鼻烟难求”的说法，觐见的鼻烟也只供皇帝和皇族重臣享用，一般百姓望尘莫及。由于皇帝爱好（清代尤甚），所以上行下效，吸闻鼻烟在全国遍步开来，其流行程度令人咋舌。1942年赵汝珍编著的《古玩指南》中描述：“无论贫富贵贱无不好之，有类于饮食睡眠，不可一日缺其事。几视为第二生命，可一日无米面，而不可一日无鼻烟。可一日不饮食，而不可一日不闻鼻烟”；这足以证明鼻烟彻彻底底成为人们生活的重要组成。
 

    古人为何对鼻烟如此亲睐？鼻烟是用多种烟草制成，吸闻鼻烟可以起到轻度的麻醉作用，缓解神经紧张的压力，使之得到暂时的休息，同时还能起到提神的作用。另对防温病、通嚏、鼻塞，流涕等有显著疗效。

    但是随着鸦片战争的到来，大量鸦片成为人们选择的对象，而鼻烟遭到人们摈弃。到新中国成立，鼻炎已经没落到基本绝迹，甚至在文革期间，鼻烟都被迫停止生活……那到底鼻烟的命运如何呢？它是如何能够在绝境中重生的呢？…